Ouarzazate n'est pas une ville de tournage parce qu'elle est photogénique — le Maroc ne manque pas de paysages. Elle l'est parce qu'elle a des studios, et que ces studios sont à quelques kilomètres de décors naturels que d'autres territoires devraient reconstituer.
Le CCM y recense plusieurs studios : Atlas, CLA, Kan Zamane, Cinedina et Ester Andromeda. La presse économique marocaine en comptait quatre en activité début 2024 : CLA, Atlas, Studio Oasis et Studio Kan Zamane.
Atlas Studios
Le plus ancien des studios de Ouarzazate a ouvert en 1983. Il occupe une vingtaine d'hectares, à environ quatre kilomètres de la ville, et se distingue par ses décors permanents d'inspiration égyptienne et pharaonique.
Y ont notamment tourné Kundun de Martin Scorsese en 1997, Gladiator de Ridley Scott en 2000, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre en 2002 et Prince of Persia en 2010. Le site est aujourd'hui également ouvert aux visiteurs et à l'événementiel.
CLA Studios
CLA Studios est né en 2004 d'une opération associant Dino De Laurentiis, Cinecittà et le groupe marocain Sanam Holding, et a été inauguré en janvier 2005 en présence du roi Mohammed VI. Le CCM le référence sous le nom de studio Cinecittà.
Les sources divergent sur sa superficie : la presse contemporaine de l'ouverture évoquait environ 150 hectares, la presse marocaine récente parle de 160 hectares. L'ordre de grandeur, lui, ne fait pas débat — c'est le plus vaste site de Ouarzazate, situé à une dizaine de kilomètres du centre, avec deux plateaux de tournage, des ateliers et des décors.
Kingdom of Heaven y a tourné, et la deuxième saison de The Wheel of Time y a travaillé en 2022, à la fois sur les plateaux et dans les décors environnants.
Oasis et Kan Zamane
La productrice Khadija Alami a ouvert Oasis Studios près de l'oasis de Fint, à une quinzaine de kilomètres du centre de Ouarzazate, en 2017. Kan Zamane complète l'offre référencée par le CCM.
Cette pluralité compte davantage qu'il n'y paraît : elle permet à plusieurs productions de travailler simultanément dans la région sans se disputer les mêmes plateaux, et donne au producteur exécutif une marge de négociation réelle.
La Cité internationale du cinéma
Les travaux d'une Cité internationale du cinéma ont été lancés à Ouarzazate fin juin 2026. Le projet est doté d'un budget de 240 millions de dirhams — soit environ 25 millions de dollars — pour une durée de construction annoncée de 36 mois.
Le complexe doit couvrir 10,49 hectares à l'entrée principale de la ville, avec un accès direct à la route nationale 9, et s'organiser en cinq pôles.
- Un pôle de production, comprenant un plateau de 3 000 m².
- Un pôle de post-production et d'archivage.
- Un pôle de formation.
- Un pôle dédié à l'innovation et aux technologies créatives.
- Un pôle d'accueil, d'hôtellerie et de tourisme cinématographique.
Pour une production étrangère, le point saillant n'est pas le plateau mais les pôles de post-production et de formation. Un territoire qui ne fait que du tournage exporte sa valeur ajoutée ; un territoire qui post-produit et qui forme retient ses techniciens — et c'est la disponibilité des techniciens qui décide du coût réel d'un tournage.
Les conditions de tournage
Le climat est un paramètre de production. Sur le tournage de Gladiator II à Ouarzazate, à partir de juin 2023, les températures atteignaient régulièrement 35 °C. Un plan de travail estival dans la région se construit autour de cette contrainte, pas malgré elle : amplitude horaire décalée, protection des équipes, gestion des décors en terre crue.
Le CCM met par ailleurs en avant l'existence de pistes d'atterrissage en zone désertique, en plus des aéroports et du réseau autoroutier — un élément qui pèse sur l'acheminement du matériel lourd vers les décors éloignés.
En pratique
Ouarzazate se choisit pour une raison simple : la proximité entre plateaux couverts, ateliers de construction et décors naturels. Elle se prépare pour une autre : la chaleur, l'éloignement et la logistique. Les deux se traitent au repérage, avec un producteur exécutif qui connaît la disponibilité réelle des plateaux à la période visée.
